Ridning gennem Island

I sommeren 2000 var jeg to måneder i det vestlige Island, hvor jeg hjalp til hos en familie, der tog på rideture med turister. Mange timer i sadlen plus det daglige arbejde gjorde, at jeg de første tre dage var så øm, at jeg ikke troede, jeg nogensinde skulle få min førlighed tilbage, men efter lidt tilvænning gik det fint. Jeg boede sammen med familien på deres gård, og udover at hjælpe til på rideturene med turister deltog jeg i det daglige arbejde på gården.

På rideturene var vi tre guider og fem til femten turister plus en flok heste på 30 stykker. De heste, der ikke blev redet på, løb frit omkring, og så var det en af mine opgaver at drive dem med flokken. Heldigvis har heste et stærkt flokinstinkt! Det kan ikke undgås, at man får et ordentligt sug i maven, når ledet åbnes om morgenen, og hestene løber ud til dagens ridt med løftede hoveder og dansende haler. Farten styres af de fritløbende heste og retningen af de forreste ryttere. På denne måde havde vi et fantastisk ridt langs sydkysten af Snefellsnæs, en landtange på vestkysten. Ved ebbe blotlægges havbunden flere kilometer ud, og dette midlertidige, flade, faste underlag er mægtigt at ride på. Hestene bremses ikke af fristende græs, og det er ubesværet for dem at løbe. Behøver jeg at sige, at vi havde meget fart på? Vi kom ridende forbi nogle klippeformationer, hvor et havørnepar havde rede. Da vi passerede, lettede en af disse kæmpefugle og fløj lavt hen over os for at hævde sit territorium. Med et vingefang på over to meter virkede hestene næsten små. Jeg var bjergtaget.

Der er ridemuligheder overalt i Island. Vores ture foregik i Vestisland, hvor vi red fra hytte til hytte. Vi havde alt fra garvede ryttere til helt uerfarne med, og alle syntes, at det var en stor oplevelse. De fleste dage red vi fire til syv timer med pauser indimellem, hvor vi byttede hestene ud med nogle friske fra flokken. På denne måde kan tempoet holdes højt uden at overbelaste hestene. Flere gange gik turen gennem mosbegroede, forvredne lavamarker. Ridningen foregår her mere roligt ad farbare stier mellem lavamassiverne. Det er næsten umuligt at bevæge sig uden for stierne i det besynderlige og voldsomme landskab, selv til fods. Hestene vandrer som perler på en snor langsomt igennem det underfundige landskab. Vel ude på de åbne vidder sætter hestene tempoet op igen. Det er utroligt som deres humør skifter med landskabet.

En grundsten i den islandske historie og kultur er den islandske hest. Hestene er omtalt utallige steder i de gamle islandske sagaer og har været en central del af islændingenes overlevelse og identitet. Selvom Island har ændret sig til et højteknologisk samfund, har hestene stadig en central og elsket plads i den islandske kultur.

Islænderen - skabt til den islandske natur
Hestene kom med vikingerne fra Norge til Island for omkring 1000 år siden og har siden levet isoleret i Island. De er yderst robuste og nøjsomme og kan klare sig hele året ude i naturen. Idealet for den islandske hest har altid været, at den skal evne fem gangarter og samtidig være udholdende - det må siges at være lykkedes. Om vinteren er de beskyttet af en langhåret, tyk pels og ligner mest af alt bamser, men når solen får overtaget i maj/juni, dukker de fineste heste frem i skinnende, glatte pelse, fulde af energi og nysgerrighed. Islænderen er en meget alsidig hest, hvor både børn og voksne, øvede og nybegyndere kan være med - vel at mærke, hvis man får en hest med det rette temperament. Selvom de ikke er højere end 135 cm i stangmål (højden lige foran sadlen) kan selv en fuldvoksen mand ride på dem. De seje, hurtige og charmerende islænderheste er som skabt til langture i det svære terræn, og det er ren fornøjelse at ride tølt over sletterne på en god hest. Tølt er en firtaktet gangart især kendt fra islændere, hvor hesten kun rører jorden med et ben af gangen, og det er den mest flydende og behagelige måde at bevæge sig på til hest. En anden gangart islænderen også er kendt for er pasgang, et flyvende løb hvor samme sides for- og bagben flyttes samtidig. Sammenholdt med terrænet er der masser af udfordring i ridningen.

Praktiske oplysninger

Det koster fra omkring 1000 kr. om dagen at være på rideferie i Island. Det inkluderer fuld forplejning, overnatninger, heste, guider og rideudstyr. Som regel skal du selv have sovepose, regntøj og andet personligt udstyr med. Vær opmærksom på, at det ikke er tilladt at indføre brugt hesteudstyr eller ting, der har været i berøring med heste, medmindre det er desinficeret og forseglet og du har en veterinærs certifikat på, at det er rent. Der findes ture af mange forskellige længder og varigheder, fra få timer til flere uger, og i vidt forskellige landskaber. Højsæsonen er juni, juli og august, og i disse måneder er der faste ture, man kan booke sig på. Mange islændinge kan tale dansk eller engelsk, men spørg hvis du har specielle krav.

Litteratur
Har du lyst til at læse om den islandske hest, findes der blandt andet disse to udmærkede bøger: “Gudernes hest - sagaen om den islandske hest i fortid og nutid” af Sigurdur A. Magnússon, udgivet på forlaget Skarv, og “Hestene fra Sagaøen - islandshesten før og nu” af Marit Jonsson, udgivet på forlaget Aschehoug.

Turarrangører
Mange hestetursarrangører har egne hjemmesider, du kan se turbeskrivelser og priser, og hvordan du kan booke ture.
Af specialiserede rejsebureauer kan nævnes Islandia Travel (tlf. 33 33 03 30, www.islandiatravel.dk), Heklarejser (tlf. 33 22 66 99, www.heklarejser.dk) og Islandsrejser (tlf. 55 54 66 99) med mange forskellige tilbud. Der findes pakkeløsninger med fly, overnatning, sightseeing og rideferie. Kontakt eventuelt også Islands Turistråds information som bestyres af Icelandair (tlf.: 33 70 22 00). Hvis du kan vente med at bestemme dig, til du er i Island, ligger turistinformationen i Reykjavik inde med masser af brochurer fra ridearrangører. Der ligger store oplevelser på hesteryg og venter!

Artiklen er bragt første gang i Adventure World (Opdag Verden) nr. 37, juli/august 2001

---

{mosmodule module=Island}