Letland geografiske placering som forbindelsesled mellem øst og vest, Centraleuropa og Norden har påvirket kulturen. Landet og især hovedstaden Riga er samlingssted for folk af forskellig nationalitet, som enten er på ferie, forretningsrejse, arbejde eller blot har valgt at bosætte sig af andre grunde. Oven i denne blanding af østlig og vestlig-, skandinavisk og centraleuropæisk kultur, kommer den russiske indflydelse, der i mange årtier har præget livet i Letland og stadig gør det.
En turist på rejse gennem Letland vil typisk bemærke den russiske tilstedeværelse i form af monumentale bygninger, babuskaer i gadebilledet, det talte eller skrevne russiske og mange russiske restauranter og cafeterier. Man får det indtryk at russere og lettere lever fint side om side uden større problemer, til trods for den tidligere Sovjetiske besættelse. Skulle man dog fristes af at dykke lidt dybere i kulturen og snakke med de lokale lettere eller russere, vil du som oftest opdage at tolerancen ikke er så stor som den ser ud ved første øjekast.
Min opfattelse er at man så vidt det er muligt distancerer sig fra hinanden, til trods for mange har familie, venner eller bekendte som er enten russisk eller lettisk modsat en selv. Denne indstilling vil komme til udtryk i et meget nationalistisk udgangspunkt. Vælger man at gi sig den ekstra tid og se på Letlands politiske billede vil samme billede afspejle sig. Det politiske liv er i den grad præget af russisk-lettiske problemstillinger, hvad enten det drejer sig om sprog i skolen, grænseaftaler, integrering m.m. Så gør dig selv en tjeneste at møde befolkningen og lær Letland at kende!
Foruden den spændende befolkning og samfund, byder Letland på en imponerende natur og perlerække af historiske monumenter og steder. Hvad enten man er til byferie, bil eller bondegårdsferie, så er det hele muligt her. Det er nemt at komme rundt i landet, og man kan sagtens overstå Riga på en forlænget weekend, med plads til hyggen.
