Malaria

Find hoved og hale i myter og fakta om Malaria

Kan man undgå myggestik med hvidløg, B-vitamin eller gin & tonic? Bliver man sindssyg af at tage Lariam? Er der overhovedet nogen grund til at tage malariapiller, når de alligevel ikke beskytter 100 procent? Kan malaria kureres? Opdag Verden har kigget malaria efter i sømmene og kommer med svarene.

Første gang, jeg tog malariapiller, var på en fire måneders cykeltur gennem Sydamerika. Med håret flagrende til et godt stykke ned over brystet, studenterfesterne kun lige overstået, og eventyret lurende om hver et grusvejssving, trampede jeg min trofaste jernhest gennem bjergpas og jungler. Slugte trofast min daglige dosis Paludrine og Klorokinfosfat, præcis som jeg havde lovet min mor, at jeg ville, så jeg ikke skulle få malaria. Snart begyndte mit hår at falde af i store totter, og da jeg atter landede i Danmark, havde jeg skabt en umættelig trang efter mere eventyr, men mistet halvdelen af håret.
”Det er bare en bivirkning af malariapillerne,” sagde min læge henkastet som den mest naturlige ting i verden.

I de efterfølgende år cyklede og vandrede jeg gennem et utal af lande plaget af malaria uden nogensinde at tage malariapiller. Jeg skulle ikke nyde noget af flere underlige bivirkninger. Ville hellere løbe risikoen, når nu malariapiller alligevel ikke beskytter 100 procent. Man kan jo altid selvbehandle sig med en dosis malariapiller, tænkte jeg. Jeg var heldig og blev aldrig ramt. Var jeg åndssvag? Løb jeg en unødvendig risiko?

Frygter bivirkninger
Malaria. Et onde de fleste rejsende på et eller andet tidspunkt er nødt til at forholde sig til, som der stadigvæk eksisterer et utal af myter, vandrehistorier og misforståelser omkring. Der er dog en række fakta, man ikke kan løbe fra.
Malaria er potentielt livsfarligt for rejsende. Det så vi i november sidste år, hvor en dansk kvinde døde af malaria i sin lejlighed i Danmark, efter at have været en uge i Gambia. I 2007 blev der anmeldt 80 tilfælde af malaria i Danmark, hvor af næsten fire ud af fem var blevet smittet i Afrika. En ud af fem var blevet smittet i Asien, mens fire procent havde været uheldige i Oceanien eller Latinamerika. Årsagen til at folk vender hjem til Danmark med malaria er som oftest, at de ikke har taget malariapiller.

”Nogle siger, at de ikke ville tage pillerne på grund af bivirkningerne, og andre vil kun benyttealternative behandlingsformer som homøopati,” siger Carsten Schade Larsen, der er overlæge på Infektionsmedicinsk afdeling på Skejby Sygehus i Århus.

Man risikerer ganske rigtigt en række bivirkninger ved malariapiller, og det er derfor en overvejelse værd, om man vil tage pillerne. Og det er altid en god idé at opsøge en specialist, inden man tager af sted.
”Det er en afvejning mellem risiko og bivirkninger. Der er ingen malariapiller, der beskytter 100 procent, men man er over 90 procent beskyttet, så man nedsætter stadig risikoen væsentligt. Tager man til lande, hvor risikoen er en til 20.000, er det måske ikke værd at tage pillerne, hvor i mod det som regel er en rigtig god idé med malariapiller i de tropiske dele af Afrika og i Vestafrika,” forklarer Carsten Schade Larsen.

Berygtede malaria-psykoser
Der går mange skrækhistorier om rejsende, der har ændret adfærd, fået depressioner, uhyggelige drømme og er blevet paranoide efter at have taget malariapiller af mærket Lariam
”Lariam har fået et dårligt rygte, og det er jo lige før, at alle kender en, der kender en, der er blevet bims af Lariam, men frygten er stærkt overdrevet. En til to procent, af dem der tager Lariam, får neuropsykiatriske bivirkninger, og man skal da heller ikke tage dem, hvis man har en fortid med depressioner.

Der går mange skrækhistorier, men de fleste tåler udmærket Lariam, og rigtig svære bivirkninger er sjældne,” fastslår Carsten Schade Larsen.
Så hvorfor tager folk Lariam? En af grundene er, at pillerne er langt billigere end alternativer som for eksempel Malarone. Skal man på en lang rejse i Afrika, er der penge at spare.
”En måde at teste, hvordan man reagerer på dem, er ved at starte med dem tre uger, før man tager af sted. Man skal tage dem en gang om ugen, og da bivirkningerne for det meste vil vise sig efter en dosis eller to, hvis de kommer, kan man nå et teste pillernes virkning ,” siger Carsten Schade Larsen.

Hvidløg mod malaria
Det er en udbredt myte, at man ikke kan blive kureret for malaria, når man først er smittet. Og at man i mange år efter at være blevet smittet vil få anfald.
”Fakta er, at malaria er fuldstændig kurerbar. Når folk for eksempel dør af sygdommen, skyldes det, at diagnosen ikke er blevet stille hurtigt nok,” fortæller Carsten Schade Larsen, der selv hører masser af historier om, hvordan folk undgår at få malaria:
”Folk har deres helt egne metoder til at beskytte sig mod myggestik som for eksempel at spise hvidløg eller B-vitamin. Der er ingen som helst dokumentation, for at de her metoder virker,” siger han.
Og så holder det ikke at komme hjem fra rejsen, få det dårligt, men ikke tro, at det kan have noget med malaria at høre, da man ikke er blevet stukket.

Faktum er nemlig, at myggene, der bærer malariaparasitterne, hverken summer eller efterlader stik, der klør, som vi er vant til hjemmefra. Man kan altså sagtens være blevet smittet med malaria uden at have set eller hørt myggene eller mørket stikket.
Der er heller ingen sammenhæng mellem antallet af myg og faren for at blive smittet. Undersøgelser fra Vestafrika viser, at der lige frem kan være en omvendt proportionalitet mellem antallet af myg og risikoen for overførsel af malaria.

Kan man selv behandle?
Bliver man smittet med malaria, er det mulighed for at selvbehandling med en dosis malariapiller. Der er dog farer ved det, da symptomerne er uspecifikke, og man kan komme til at behandle sig for malaria, når man ikke er smittet, eller underbehandle sig selv, når man er blevet smittet.
”Metoden bliver ikke brugt særlig meget i Danmark og kan kun anbefales, hvis man ikke kan komme til en læge i løbet af et døgn eller to. Og hvis man opsøger en læge bagefter. Metoden bør dog ikke erstatte forebyggelsen med pillerne.” mener Carsten Schade Larsen.
Man løber en risiko ved ikke at tage malariapiller, men samtidig er det ifølge Carsten Schade Larsen værd at kigge på fakta:
”Rejsende dør af det samme på rejsen, som de dør af herhjemme – ulykker, hjertekarsygdomme og den slags. Der er færre og færre danskere, der dør af malaria, og det drejer sig om mellem nul og to i Danmark årligt. Vi vil aldrig fraråde folk at tage til områder med malaria. Det handler bare om at tage de rigtige forholdsregler. ”

3 gode malariaråd

• Opsøg altid en læge og få rådgivning om malaria inden rejsen.
• Brug myggebalsam og sov under imprægnerede myggenet. Tænd alternativt myggespiraler eller brug elektriske fordampningsaggregater, der i de fleste tilfælde vil holde et rum frit for myg.
• Opsøg en læge, hvis du får influenzalignende symptomer som feber over 38-38,5 grader. Symptomerne er dog uspecifikke og kan også vise sig som hoste eller diarré. Temperatursvingningerne kommer først senere i forløbet. Husk at oplyse lægen om, hvor du har været henne. Siger lægen, at det blot er influenza, skal du bare være vedholdende og kræve at blive undersøgt.

Hvornår kan det være malaria

Feber, der opstår en uge efter, man er ankommet til et område med malaria og helt op til seks måneder efter rejsen, bør man mistænke for at være forårsaget af malaria.

Millioner dør årligt

Hvert år bliver mellem 300 og 500 millioner mennesker smittet med malaria verden over, og op mod tre millioner mennesker dør årligt af sygdommen. 90 procent af tilfældene forekommer i afrikanske lande syd for Sahara, og alene her dør mere end en million børn under fem år af sygdommen hvert år.
Kilde: Læger Uden Grænser (TIL JENS: kildeangivelse med små bogstaver)´

Malaria = dårlig luft

Ordet malaria stammer fra det middelalderitalienske udtryk mala aria og betyder ’dårlig luft’. Dengang troede man, at sygdommen stammede fra dårlig luft i sumpområder, og man kædede ikke sygdommen sammen med de mange myg.

Kun én ond malaria

Der findes fire former for malaria, Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, ovale og malariae. Kun den førstnævnte er dødelig. Den bliver overført af anopheles-myg, der findes mere end 400 forskellige typer af. De stikker om natten og i mørke rum. Stikket er smerteløst og ikke kløende, og myggen summer ikke.
Plasmodium falciparum angriber de røde blodlegemer i særligt stort antal og kan fremkalde blokering af blodforsyningen til en række livsvigtige organer. De tre andre former for malaria dør man ikke af. De kan dog stadig være nok så ubehagelige.

67 liter Gin & Tonic dagligt

Det er, hvad der ifølge eksperter skal til, for at tropedrikken skal have nogen effekt som forebyggende middel mod malaria. Spørgsmålet er, om det så ikke næsten er sundere at få malaria?