Fra højlandet til det indiske ocean

”I lang tid troede jeg, at jeg så krokodiller overalt. Enhver træstamme bliver til en krokodille, når man padler af sted i en gummibåd med en tykkelse på 0,3 millimeter og ved, at en enkelt krokodilletand vil poppe packraften som en ballon. Men en dag lå en krokodille så strakt ud på en sten i floden. Jeg holdt op med at padle, lod strømmen tage båden og gled lydløst forbi. Men da jeg passerede krokodillen, gled den ned i vandet som en slange. Det var lidt angstprovokerende,” fortæller Asger Lorenzen, der for nogle år siden fik en ide til at padle Sri Lankas længste flod i en oppustelig packraft.

Den første lejr. Packraften var testet på søerne i København (og hængekøjen i Fælledparken), men ellers havde Asger ingen erfaring med fartøjet og rejseformen.

Han havde set en dokumentar om togrejser i Sri Lanka, som så vanvittigt smukt ud, flybilletter var billige, og på Google Maps faldt han over Mahaweli-floden. Den flyder fra det frodige højland midt på øen til Det Indiske Ocean og er med sine 335 kilometer landets længste flod. Kunne han flyde ned ad den? Var der vandfald undervejs? Krokodiller? Sygdomme? Og hvad med alt det praktiske? Asger havde ingen erfaring med at ro på floder, men fandt på nettet en britisk fyr, Kev Brady, der havde taget turen på et paddleboard: ”Han var beviset på, at det kunne lade sig gøre, og det var vildt motiverende,” fortæller Asger, der gik i gang med at planlægge.