Den korsikanske rebel

Under Korsikas frihedskamp mod Genova Republikken, som i 500 år havde regeret på øen, flyttede Pasquale Paoli nemlig bindet op i panden på maureren. Det var i 1755, hvor han ledte frihedskampen, og placeringen i panden symboliserede, at korsikanerne nu var frie og oplyste folk. De var helt deres egne, og Korsika tilhørte dem og ikke nogen fremmed besættelsesmagt.

Pasquale Paoli, der blev født i 1725, var en korsikansk patriot, general og politisk tænker. Han er kendt som ’Faderen til den korsikanske nation’ og er ikke blot en vigtig skikkelse i korsikansk, men også i europæisk historie. Paoli ledte korsikanerne i en langvarig frihedskamp mod den genovesiske kontrol, og han formåede i en periode at opnå de facto uafhængighed for Korsika. Paoli etablerede sågar en korsikansk republik, der eksisterede fra 1755 til 1769, inden Frankrig knuste de frihedshungrende korsikaneres oprør.

Hans kamp for uafhængighed var inspireret af oplysningstidens idéer om frihed og selvbestemmelse, og han etablerede en af Europas første demokratiske forfatninger og skabte en republikansk styreform med valg, en lovgivende forsamling og en udøvende magt. Det sikrede en grad af borgerrettigheder og en repræsentativ regering på et tidspunkt, hvor absolutte monarkier var normen i Europa. Hans tanker var også inspiration til den amerikanske forfatning.

Efter Genova solgte Korsika til Frankrig i 1768, ledede Paoli korsikanerne i en militær modstand mod den franske invasion, men blev besejret i 1769 i slaget ved Ponte Novu. I dag bliver Paoli hyldet som en af de vigtigste figurer i Korsikas historie.

Maurerhovedet ser man som sagt stadig overalt på øen – på flaget, kopper, T-shirts og husmure. I dag symboliserer det centrale værdier som frihed, uafhængighed og selvstændighed. Det står for stolthed og modstandskraft mod undertrykkelse. Det repræsenterer korsikanernes identitet, sprog, kultur og historie – som er adskilt fra det franske fastlands. Korsikanerne er deres egne.