Spøgelsesceremoni i voodoo’ens fødeland, Benin

Udvalgt blandt fars 145 børn
Man skal smide sine fordomme væk og glemme alt om Hollywoods fortolkning for at være i nærheden af at forstå voodoo. Filmmagerne i USA har bare formidlet de gode historier fra kristne modstanderes skræmmebilleder af voodoo, mener en af Benins mange voodoo-konger.

”Modsat, hvad mange i vesten tror, gør voodoo intet ondt, og det har intet at gøre med hekseri og sort magi. Det står først og fremmest for fred, kærlighed og sammenhold. I vores ritualer beder vi kun vores guder om at lette livet for folk, om at sende regn til afgrøderne og sundhed til de syge og renhed til landet,” siger Houngué Towakon Guédéhoungué, den store fetishkonge i Benin.

Hans far, Sossa Guédéhoungué, udvalgte ham mellem sine 145 børn og overførte sin kunnen til ham. I dag er han den højeste religiøse autoritet i landet med en titel som nationel præsident for voodoo-kulten.

Engang besøgte store personer i Vestafrika jævnligt hans far for at få råd og velsignelse. Familiens rummelige ejendom vidner da også om regelmæssige besøg og gavmildhed fra præsidenterne fra Gabon og Elfenbenskysten.

Voodoo – fra forbud til officiel religion

Voodoo er i dag Benins officielle religion og 80 procent af befolkningen dyrker den. Voodoo antages at stamme fra Benin og have rødder 4000 år tilbage. Voodoo er i dag religion for 40 millioner mennesker verden over fra Togo, Nigeria og Ghana til USA, Cuba, Brasilien og Haiti, hvor den blev spredt til med de afrikanske slaver.

Voodoo og dens ritualer var truet, da et marxistisk-leninistisk regime overtog magten i 1972, og styret forbød voodoo-templer og -ritualer. Tyve år efter godkendte et nyt, demokratisk styre voodoos betydning for befolkningen. Derfor foregår der nu igen ritualer, ceremonier og danse i landsbyerne landet over.

Ånder og naturkræfter

Ordet voodoo betyder gud, ånd eller kraft og kommer fra Fon-folket i det sydlige Benin. Tilbedere tror på naturens kraft og på, at der cirkulerer liv om alt på kloden. Den kraft repræsenteres af et helt arsenal af spøgelser, ånder og guder, som man kommunikerer med gennem præster, ritualer og hekse.

Hver landsby tilbeder egne guder. Voodoo-ritualer varierer fra region til region og efter tro. Guélédé-maskerader i Bagon Dovi-Cové-regionen, trance-seancer til ære for Mamy Wata, Zangbétos danse i Grand Popo-regionen og Egoun-ceremoniernes levende udøde i Vedji-Dassa. Tidligere ofrede man dyre okser, men i dag ofrer man høns.

Her bliver du klogere

www.benintourisme.com – Benins officiel turisthjemmeside
www.ambcotonou.um.dk/da/Forside.htm - få tips om rejsen til Benin hos den danske ambassade i Benin

Oplev voodoo sådan

Voodoo dyrkes hovedsagligt i den sydlige del af landet, og adskillige voodoo-ceremonier finder sted året rundt. Kunsten er at finde ud af, hvor og hvornår, så det er oplagt at spørge de lokale.

Den 10. januar er der national voodoo-dag i hele landet og især på stranden ved Grand Popo og Ouidah, hvor du kan se eller selv deltage i festlighederne.

Ouidah er centrum for voodoo, og her kan du besøge den hellige skov, som er hjemsted for til nogle af guderne. Eller du kan besøge Pythontemplet, fyldt med levende pytoner, der anses som hellige i voodoo, og som du kan samle op.

Air France flyver fra Paris til Cotonou i det sydlige Benin fem gange om ugen, andre flyselskaber er Air Senegal, Afriqiyah og Royal Air Maroc. Alternativt kan du flyve til Accra i Ghana og køre gennem Togo til Benin.