Nu udkommer hidtil uudgivne dagbøger fra den måske mest berømte arktiske ekspedition, nemlig Knud Rasmussens 5. Thule-ekspedition.'Rejsen til nordlysets land' er således den unge videnskabsmand Therkel Mathiassens dagbøger fra ekspeditionen i 1921-23, og da de er skrevet af et menigt medlem af ekspeditionen, giver de et helt andet blik på ekspeditionslivet, end det vi kender fra lederen Knud Rasmussens beskrivelser.
Uvidende om, hvad morgendagen vil bringe, følger vi den strabadserende rejse i et ofte skånselsløst arktisk univers, som også byder på oplevelser af stor skønhed. Dagbøgerne er skrevet af den dengang unge og uerfarne videnskabsmand Therkel Mathiassen, der senere blev kendt som grundlæggeren af den arktiske arkæologi.
Mathiassens dagbøger beretter om voldsomme hændelser, der ikke førhen har været skildret, og de giver et indblik i, hvordan tilfældigheder og personlige relationer var bestemmende for ekspeditionens resultater og eftertidens skildring af den. Man får som læser desuden indblik i nye sider af deltagernes indbyrdes og til tider uforsonlige forhold.
Hans dagbøger viser også, at det i væsentlig grad var indsatsen fra de lokale, canadiske inuit og de grønlandske ekspeditionsdeltagere, der gjorde ekspeditionen til en succes. Mathiassen var udfordret ved i lange perioder at være ene dansker blandt inuit, og han overlevede tre mordforsøg, men lærte efterhånden en del af sproget, knyttede nære venskaber og fik en kæreste, der fødte en datter, han dog aldrig kom til at kende.
De to år i Arktis forandrede ikke blot en ung mands liv totalt, hans arkæologiske resultater ændrede også fundamentalt forståelsen af inuits oprindelse og kulturhistorie. Som arkæolog opnåede han således store videnskabelige resultater, der viste, at inuit for over 1000 år siden var kommet fra Asien og havde spredt sig fra Alaska over Canada til Grønland.
Dagbøgerne er udgivet og kommenteret af Dorte Rørbeck Mathiassen, der er ph.d. i geologi, barnebarn af Therkel Mathiassen, har forsket i kvartærgeologi og arkæologi og selv rejst og boet i Grønland.
Udgivet og kommenteret af Dorte Rørbeck Mathiassen. Pris 349,95 kr.
