Tanzanias næsthøjeste bjerg Mount Meru er måske bedst kendt som Kilimanjaros lillebror, men bjerget fortjener mere opmærksomhed end en fodnote i forberedelserne til den ”rigtige bestigning” af Kilimanjaro. Den nærmest perfekt udformede keglevulkan rejser sig potent op over den afrikanske savanne, og bestigningen er på mange måder mere dramatisk end sin storebror og bør ikke undervurderes.
Mount Meru er en del af Arusha National Park, og dyrelivet på de bjergets lavere skråninger får de første vandredage til at minde om en game walk (gående safari).
Det er derfor påkrævet, at bruge nationalparkens ranger som guide – ikke for at vise vej, men simpelthen for beskyttelse mod specielt bøfler og elefanter. Ellers byder dyrelivet på en masse fugle, aber, gazeller, zebraer, giraffer og måske en leopard, hvis du er heldig.
I kontrast til regnskovens fantastiske fauna er mødet med vulkanens eksponerede bjergkam nærmest frygtindgydende, men cementerer Mount Meru som et rigtig bjerg og ikke som en safari-skovtur.
Fra den hestesko-formede kraterkant er der et dramatisk 1500 meter vertikalt fald ned til bunden af krateret, hvor nyere eruptioner (sidste udbrud for cirka 100 år siden) har skabt den mindre kegle-vulkan ”The Ash Cone”.
Turen på den smalle og eksponerede kam mod toppen er episk og er langt mere udfordrende og dramatisk end krateret på Kilimanjaro. Fra toppen er der udsigt til en spektakulær solopgang bag Kilimanjaros sneklædte top og Masaii Steppens uendelige vidder.
