Den sorte mur
Det var Ghengis Khan, som først navngav bjergkæden, der danner den naturlige grænse mellem Kina og Pakistan. Han kaldte den “Kara Koram” - direkte oversat “Den sorte mur”. Bjergkæden satte dengang en effektiv stopper for mongolernes ekspansion sydpå. Det var først, da kineserne og pakistanerne mod slutningen af tresserne besluttede at bygge en vej tværs gennem Karakoram, at dette, et af verdens mest isolerede områder, åbnedes for omverdenen. Siden Karakoram Highway i midten af firserne så småt blev åbnet for turisme, har det været tilladt at krydse “den sorte mur” og rejse mellem Kashgar og Islamabad - også på cykel. Turen bliver med god grund regnet blandt verdens bedste højlandscykelruter!
Har du eventyr i årerne? Kan bjergene ikke blive høje nok? Er du til mountainbike og udfordringer i særklasse? Ja, så lad din mountainbike og Karakoram Highway være middel og mål til et cykeleventyr uden sidestykke.
Den gamle opdagelsesrejsende Gustav Mannerheim skrev om Kashgar, at “jorden her er så frugtbar, at hvis man stikker sin spadserstok i den, så har man året efter en mægtig bambusplante”. Klemt inde mellem Pamir bjergene i vest og den mægtige Taklamahan ørken i øst er frodigheden slående, men som en af de største og vigtigste handelsbyer på silkevejens tid er Kashgar mest af alt interessant for sin historie. I bazaren eller på et af de mange Chayhronas - traditionelle thehuse - skal der ikke megen fantasi til at forestille sig byen på Marco Polos og Sven Hedins tid.
Kashgar - her starter eventyret
Byen har først og fremmest bevaret sin mystik og charme, men for os var den også startskuddet på vores eventyr - selve cykelturen. Ude af byen var der relativt fladt og frodigt med melonmarker så langt øjet rækker. I det fjerne knejsede Karakorams hvide tinder, og det gav et sus i maven at tænke på strabadserne forude.
