I Peru er det muligt at bestige bjerge på op mod 6000 meter uden egentligt at klatre. Vulkanen El Misti (5822 m.o.h.) rejser sig som en perfekt kegle over den smukke by Arequipa og er et godt eksempel på det. En fantastisk tur op i tynd luft til et rygende krater med en utrolig udsigt ud over Andesbjergene.
En tidlig morgen, inden ørkenens hede sætter ind, svinger jeg rygsækken på skulderne, lægger Arequipa i 2400 meters højde bag mig og begiver mig af sted mod El Mistis skråninger. I et par timer vandrer jeg ad en lille sti langs lavt buskads og forbi store kaktusser til foden af vulkanen, der tårner sig op i en perfekt kegle med et rundt krater flere tusinde meter over mit hoved.
Solen står højt på himlen, da jeg bevæger mig op på selve vulkanen. Underlaget skifter hurtigt fra hård jord til løst grus, og jeg må sænke tempoet væsentligt. Jeg følger en bjergkam og ser det arrede, furede landskab under mig på en helt anden måde, som jeg kommer højere op.
Arequipa er snart ikke andet end en samling små prikker dybt under mig, og som dagen skrider frem forsvinder den mere og mere. Jeg kommer hurtigt ind i en en rytme, der langsommeligt men sikkert bringer mig højere op.
